Os animais de estimação podem ser mais do que apenas companheiros peludos para as crianças. Frequentemente, se tornam os primeiros amigos e desempenham uma função importante no desenvolvimento dos pequenos. Há uma série de benefícios físicos, sociais e emocionais nessa convivência. Desde cães e gatos até coelhos e pássaros, os bichinhos são aliados no crescimento saudável.
Animais de estimação – aprendizado e companheirismo
Em primeiro lugar, os animais de estimação ajudam a fortalecer a saúde física das crianças. Como isso acontece? A interação com os bichinhos, muitas vezes, incentiva a prática de atividades físicas, como brincadeiras ao ar livre, caminhadas e corridas. Essas ações, tanto para a criança quanto para o pet, são divertidas e trazem bem-estar. Igualmente, cuidar de um animal, como, por exemplo, alimentá-lo e brincar com ele, estimula hábitos saudáveis e responsabilidades desde cedo.
Além disso, os animais de estimação contribuem para o desenvolvimento social dos pequenos. São companheiros constantes e carinhosos, favorecem as habilidades sociais, como empatia, compaixão e comunicação. A interação com os animais também pode trazer mais segurança aos tímidos em momentos sociais.
Os hormônios que fortalecem essa amizade
O contato físico com os animais de estimação estimula a produção de ocitocina, o “hormônio do amor”. A criança experimenta sentimentos de carinho e segurança ou seja, fortalece ainda mais o vínculo entre eles. Igualmente, brincar com o bichinho ativa a serotonina, o “hormônio da felicidade”. São pequenas e constantes explosões de bem-estar e relaxamento. Os pequenos ansiosos se beneficiam ainda mais, pois a serotonina regular o humor e o sono, muito positivo para o desenvolvimento emocional e cognitivo.
A dopamina, “hormônio da motivação”, também é estimulada. Ela proporciona sensações de prazer e recompensa, bem como contribui para o desenvolvimento motor e cognitivo da criança, incentivando-a a explorar e aprender. As brincadeiras ativas com os animais de estimação também ativam as endorfinas, hormônios analgésicos e relaxantes que combatem a dor e o estresse. Isso fortalece o sistema imunológico e promove o bem-estar físico e mental da criança. Por fim, a interação relaxante com o animal pode reduzir os níveis de cortisol, o “hormônio do estresse”, beneficiando a saúde física e mental. Isso permite melhor concentração, aprendizado e desenvolvimento de habilidades sociais e emocionais.
Saúde emocional desde a infância
Em termos emocionais, os animais de estimação oferecem apoio. Dessa forma, em momentos desafiadores, proporcionam aos pequenos uma fonte de conforto e segurança, como, por exemplo, mudanças na vida ou situações estressantes. Amigos leiais e amorosos, estão aptos para estimular a criança a lidar com emoções difíceis.
Segundo os especialistas, os benefícios dos animais de estimação para o desenvolvimento infantil são ainda mais evidentes em crianças com necessidades especiais ou condições médicas. Frequentemente, terapeutas usam animais de estimação para tratar crianças com autismo, síndrome de Down, TDAH e outras condições, proporcionando conforto, estímulo sensorial e apoio emocional.
